Особой дискуссии по проекту не было, поскольку большинство собравшихся понимали, что другой альтернативы развитию северо-западной части округа нет. По проекту певекская ПАТЭС будет состоять из плавучего энергоблока с двумя реакторными установками типа КЛТ-40С, береговых сооружений для передачи электрической и тепловой энергии во внешние сети и гидротехнических сооружений, обеспечивающих надежную установку и раскрепление энергоблока. Стоимость новой станции — около 11 млрд рублей, срок службы — 40 лет, мощность — 70 МВт.

В 2015 году она должна заменить в Певеке единственный источник теплоэлектроснабжения — Чаунскую ТЭЦ мощностью 30 МВт, которая беспрерывно работает уже 66 лет. Тем самым будет обеспечено бесперебойное энергоснабжение населения и ключевых объектов промышленности и инфраструктуры. Правда, истинное назначение этой АЭС выходит далеко за пределы энергоснабжения маленького чукотского городка.

С точки зрения государства, ПАТЭС в Певеке станет третьей плавучей атомной станцией, сооружаемой в России «Росатомом». Идея этих станций появилась еще лет 30 назад, когда окончательно выяснилось, что силовые атомные установки на ледоколах и подводных лодках работают стабильно, надежно и безопасно, а значит, могут быть использованы в мирных целях, для выработки электроэнергии. Более того, эти установки могут стать своеобразной панацеей для тех регионов Дальнего Востока и Крайнего Севера, где отсутствуют гидроресурсы для строительства ГЭС и газ — для создания тепловых электростанций (ТЭС). Потому как все, кто был в этих районах, своими глазами видели, какой «прожорливостью» обладают местные ТЭС, работающие на мазуте или дизельном топливе, которое к тому же приходится завозить за тысячи километров в рамках «северного» завоза. «Росатом» даже подсчитал, что для завоза топлива (без учета его стоимости) и грузов в северные регионы России ежегодно тратится более 3 млрд рублей. Только для завоза 250 тыс. тонн жидкого топлива в арктические районы крупнейшей в стране по площади территории Республики Саха — Якутия (с учетом многозвенности схемы завоза) расходы достигают 1,2 млрд рублей.

Поэтому в государственном атомном концерне и был разработан проект атомной станции малой мощности (АСММ) на базе плавучего энергетического блока (ПЭБ) с реакторными установками КЛТ-40С. Строительство головной АСММ сейчас ведется в Северодвинске (Архангельская область), она будет снабжать электроэнергией предприятие «Севмаш», а пятую часть — продавать на сторону. Окупить станцию за счет продажи электричества «Росатом» надеется за 11–12 лет. Второй объект — «закрытый» город Вилючинск на Камчатке, и, наконец, третий — Певек на Чукотке. Его главное отличие от первых двух проектов заключается в том, что он изначально нацелен на обеспечение электроэнергией гражданских промышленных и жилых объектов.

Если эти три станции покажут успешную работу, «Росатом» готов продолжить сооружение ПАТЭС в Якутии, а также в Красноярском и Приморском крае, и выйти с ними на мировой рынок — в качестве установок для опреснения воды. «Этим проектом заинтересовался ряд стран АТР, Ближнего Востока, где применение ПАТЭС наиболее актуально в качестве энергоисточника для опреснительных установок. Проблема нехватки пресной воды в мире стоит очень остро, дальше она будет только усугубляться. Уже сейчас в ряде регионов стоимость пресной воды превышает 4–5 долларов за кубометр и имеет тенденцию к дальнейшему увеличению. Ситуация на мировом рынке позволяет с уверенностью прогнозировать перспективность применения ПАТЭС для опреснения», — убежден начальник управления развития, экономики и финансов «Дирекция строящихся ПАТЭС» Михаил Шурочков.

У чукотских же властей другая мотивация. По показателю ВРП на душу населения Чукотка уступает лишь нефтедобывающим Тюменской и Сахалинской областям и, естественно, Москве. Однако из 13 млрд рублей ее годового бюджета 10,4 млрд рублей поступает из-за пределов округа, в том числе в виде трансфертов из столицы. На самом деле для Крайнего Севера, где находится большая часть ЧАО, это не прецедент даже по мировым меркам. Бюджет соседней Аляски на 41% формируется из федерального центра, Гренландии — на 58%, северо-западных территорий Канады — на 69%, Нананвута — на 90%. Все зависит от того, как себя та или иная территория самоидентифицирует. Один из вариантов развития Чукотки тоже предполагал оставить здесь 20 тыс. коренного населения, переселить оставшиеся 30 тыс. «на материк» и фактически «законсервировать» территорию округа в виде природного парка.

Но нынешние чукотские власти с явного одобрения президента Дмитрия Медведева сделали ставку на промышленное развитие региона. По их прогнозу, если все пойдет как задумано, то к 2020 году собственные доходы региона повысятся с сегодняшних 3 млрд рублей до 10 млрд. Для выполнения этой задачи и нужна певекская плавучая АЭС. Она должна обеспечить надежное и экономически эффективное энергоснабжение потребителей Чаун-Билибинского промышленно-экономического района (ЧБПЭР) в долгосрочной перспективе, снизить тарифы на электрическую и тепловую энергию и создать условия для устойчивого развития здесь горнодобывающей промышленности.

Во входящих в ЧБПЭР Билибинском, Чаунском и Шмидтовском районах расположены действующие золотопромышленные компании, которые осваивают новые месторождения золота и серебра. По состоянию на 1 января 2009 года запасы золота в округе оценивались в 573 тонн (примерно 10% от разведанных в России). Прогнозные ресурсы — еще 680 тонн. Две трети этого «богатства» расположены в ЧБПЭР. Добывать его и будут с помощью электричества двух атомных электростанций — в Певеке и Билибино (эта единственная в зоне вечной мерзлоты АЭС мощностью 48 МВт была построена здесь еще в 1974–1976 годах).

Более того, по замыслу властей Чукотки, отходящие от АЭС линии электропередачи должны связать прииски ЧБПЭР со вторым промышленным узлом, который формируется в юго-восточной части региона, — Анадырским. Его будущая специализация — добыча угля в Беринговском месторождении в объеме 2 млн тонн в год с поставкой в другие регионы и страны АТР и добыча углеводородов на материке с производством нефтепродуктов для регионального потребления. Через десять лет здесь надеются добывать ежегодно 500 тыс. тонн нефти и 70 млн кубометров газа. В масштабах страны — капля в море, но для региона, в котором проживают 50 тыс. человек, — более чем достаточно. «Главным фактором, препятствующим привлечению крупных инвесторов не только на Чукотку, но и в регионы Дальнего Востока в целом, является отсутствие хорошо развитой транспортной и энергетической инфраструктуры», — считает заместитель губернатора региона Евгений Данилюк.

За первое полугодие этого года Чукотка уже вышла на первое место в России по объемам добычи золота, а ресурсы Беринговского месторождения оцениваются примерно в 4,5 млрд тонн угля, из которых значительную часть составляет так нужный стране и миру коксующийся уголь. Это означает, что у Чукотки есть шанс получить от федерального правительства не только плавучую атомную электростанцию в Певеке, но и полтора десятка миллиардов рублей на автодороги вокруг круглогодичного морского угольного порта, который планируется построить на другом конце региона — в Беринговом районе.