«Холодная война» между западным блоком во главе с США и СССР, начавшаяся в 1948 г., могла перерасти в «горячую». В планах Пентагона (знаменитый «Дропшот» в 1949 г.) предусматривался превентивный ядерный удар по 200 населенным пунктам СССР (при наличии в США 300 атомных бомб). В США было в 4 раза больше, чем в СССР, стратегических бомбардировщиков (В-29, В-52). СССР окружали военные базы НАТО. Вернер фон Браун со своим КБ, вывезенным в США, плодотворно трудился по созданию межконтинентальных баллистических ракет (МБР). Мы должны были противостоять этой реальной атомной угрозе. С.П. Королев разрабатывает свою первую МБР Р-7, однако, точность и кучность этой ракеты, оснащенной ГЧ с первым в СССР водородным зарядом РДС-6С, не позволяли обеспечить эффективный ответный ядерный удар при нападении США. Нужно было новое, более могучее оснащение этой МБР.

Летные испытания ракетных комплексов (РК) и боевого оснащения (БО) - итоговый этап многозвенной и длительной отработки сложнейшего комплекса вооружения перед выпуском постановления правительства РФ (СССР) о принятии его на вооружение российской (советской) армии. Эти комплексы вооружения разрабатываются в кооперации многими организациями (НИИ, КБ) промышленности самых различных министерств, ведомств, корпораций, холдингов, акционерных обществ и т.п., в тесном взаимодействии и строгом контроле со стороны научно-исследовательских учреждений, научно-испытательских полигонов, военных академий, специализированных управлений Министерства обороны.

В ракетно-ядерном вооружении нам, в основном, приходилось догонять США. Главной задачей было сохранение стратегического паритета. Это вносило соответствующие требования в тактико-технические задания (ТТЗ)  Минобороны на разработку новых образцов ядерного оружия. В первую очередь, требовалась высокая удельная мощность, точность при всех видах срабатывания, максимальная эксплуатационная и траекторная надежность, достаточная стойкость ко всем видам поражающих факторов ядерного взрыва вероятного противника: воздушной ударной волне, электромагнитному и рентгеновскому излучению, проникающей радиации и, конечно же, исключения при всех случаях аварийных воздействий несанкционированного ядерного взрыва, даже с уменьшенной мощностью.