Да, как и все остальные, они боятся катастрофы на АЭС, но еще больше они доверяют своим инженерам, физикам и государству, без участия которого во Франции не обходится ни одно масштабное техническое начинание. Эти культурологические особенности вкупе с грамотной информационной кампанией по пропаганде ядерной энергетики превратили Францию в мирового лидера по атомной генерации электроэнергии.
Три четверти электроэнергии во Франции вырабатывается 59 атомными электростанциями. Это самый высокий показатель в мире, причем Франция лидирует с большим отрывом. В идущей второй Японии на АЭС приходится 34% производимой энергии, в США — 20%. В России доля выработки электроэнергии атомными станциями составляет всего 16%.
Ядерную программу Франции еще в 1958 году обнародовал генерал де Голль, но национальным приоритетом она стала только в 1974 году, когда из-за ближневосточного «нефтяного шока» цены на сырье выросли в 4 раза. Для Франции, вырабатывавшей львиную долю энергии за счет сжигания углеводородов, рост цен стал настоящей катастрофой. Руководство страны, у которой не было ресурсов, но были хорошие инженеры и ученые, сочли: единственный способ добиться энергетической независимости — развивать атомную генерацию. За следующие 15 лет во Франции появились 56 АЭС, не только закрывших потребности страны, но и позволившие ей начать экспорт энергии.
Сейчас Франция — крупнейший мировой экспортер энергии, поставляющий в Бельгию, Германию, Италию, Испанию, Швейцарию и Великобританию 60-80 млрд кВт/час ежегодно. Экспорт энергии —
значимая стать французского экспорта, по подсчетам Всемирной ядерной ассоциации, приносящая в бюджет 3 млрд евро ежегодно. В ближайшие десятилетия эта цифра может заметно увеличиться.
По прогнозам крупнейшего мирового оператора АЭС, Electricite de France, к 2030 году глобальный спрос на энергию возрастет на 53%. Чтобы удовлетворить его, Франция намерена построить сразу 2 реактора нового поколения EPR (European Pressured Reactor, европейский ядерный реактор с водяным охлаждением под давлением), один — в известной своими молочными продуктами и живописными лугами Нормандии, второй — на севере страны, в местечке Пенли.
EPR, разработанные французскими Electricite de France и Areva, а также немецкой Siemens, будут мощнее и экономичнее любого из используемых ныне реакторов. Для них требуется на 15% меньше урана, и они производят на треть меньше ядерных отходов, правда, значительно более радиоактивных, чем в реакторах прежнего поколения.
В Европе уже строят два реактора EPR: в Нормандии и Финляндии. Процесс идет с существенным отставанием от графика и перерасходом средств. В случае с финским реактором задержка составляет 3 года, а незапланированные траты —50% от первоначальной сметы. Хватает и технических проблем: у реактора в Финляндии протекают трубы, а бетон оказался невлагостойким. EPR в Нормандии, ввод которого в эксплуатацию должен состояться после 2012 года, уже обошелся государственной Electricite de France на 20% дороже, чем планировалось. Тем не менее, в прошлом году президент Николя Саркози объявил, что в 2012 в Пенли начнется строительство второго реактора EPR, которое потребует минимум 1,7 млрд евро и 5 лет работы.
При строительстве АЭС в Пенли, обещает Луис Эчаварри (Luis Echavarri), гендиректор Агентства по ядерной безопасности Организации экономического сотрудничества и развития, будет учтен опыт катастрофы Чернобыльской АЭС: «Понадобились годы для того, чтобы убедить людей в том, что мы усвоили уроки трагедии в Чернобыле. Пора доказать это делом».
Французы относятся АЭС гораздо спокойнее и терпимее прочих европейцев. Опросы общественного мнения показывают, развитие ядерной энергетики поддерживают две трети французов. Конечно, точно так же, как все остальные, они боятся радиации и аварий на станциях. Конечно, случаются выступления экологов, перекрывающих дороги на подъездах к тому же Пенли. Многие французы обеспокоены «ахилессовой пятой» ядерной энергетики — где и как хранить отработанное топливо. Но при этом они понимают: новые станции дают им рабочие места и позволяют жить так, как они хотят. Немаловажно и то, что стоимость электричества для французских потребителей — одна их самых низких в Европе,
Французы — независимая нация, характеризует своих соотечественников Клод Мандиль, бывший исполнительный директор Международного энергетического агентства. В середине 1970 они решили, что пора перестать зависеть от поставок с неспокойного Ближнего Востока. Эта необходимость смирила их с развитием ядерной энергетики. Популярная фраза во Франции гласит: «нет нефти, газа и угля — нет выбора».
Кроме того, во Франции традиционно сильный интерес к масштабным и контролируемым государством технологическим проектам, вроде строительства самых быстрых поездов или сверхзвуковых самолетов. Создание АЭС — из той же серии, что TGV или Concorde, тем более что французы привыкли доверять своим ученым и инженерам.
Их статус во Франции не в пример выше, чем, например, в США. Неслучайно многие высшие чиновники и политики во Франции — дипломированные инженеры и выпускники лучших технических вузов страны, вроде престижного Политехнического института (Ecole Polytechnic), а не юристы, как в Соединенных Штатах. «На протяжении долгого времени дети из хороших семей учились на инженеров, а не на юристов. Мы любим наших инженеров и ученых и доверяем им», — рассказывал Мандиль в интервью американской телесети PBS.
Французские власти умело направили эту любовь в нужное русло. Активное строительство АЭС сопровождала масштабная информационная кампания по телевидению. В роликах людям объясняли, почему атомные станции делают их повседневную жизнь комфортнее и почему их не надо бояться. На АЭС с теми же целями устраивали ознакомительные экскурсии, этим предложением воспользовались в общей сложности 6 млн. французов.
К успешному французскому опыту присматриваются многие страны, в их числе Соединенные Штаты. Любопытно, что Франция строила свою ядерную энергетику на американском фундаменте. В 1960 годы после серии неудачных опытов с созданием собственных реакторов французы закупили продукцию американской фирмы Westinghouse.